‘Wat heeft de werkgever ermee te maken? Alles!' Kees van der Waaij heeft beslist een sense of urgency ontwikkeld waar het om onze obesogene samenleving gaat. Hij is directievoorzitter van Unilever Holdings en was voorzitter van het Platform Gezond Gewicht, een initiatief van werkgeversorganisatie VNO-NCW.

Het Platform nam in oktober afscheid met de ‘praktijkwijzer' Dik is duur. Wat werkgevers kunnen doen aan overgewicht. In de brochure wordt uiteengezet dat de kosten van verzuim door overgewicht voor werkgevers 600 miljoen euro per jaar bedragen (werknemers met obesitas verzuimen gemiddeld 11,7 dagen extra per jaar, werknemers met ‘gewoon' overgewicht 2,5 dagen). Verder staan er concrete tips in.

Unilever doet er zelf van alles aan, zegt Van der Waaij. ‘Je kunt bij wijze van spreken onder werktijd naar de sportschool, we stimuleren het lunchwandelen, we hebben het aanbod in het bedrijfsrestaurant aangepast, we stimuleren het flexibel werken en het thuiswerken, we organiseren Vitality-weken, waarin het belang van een goede balans op allerlei manieren benadrukt wordt, we hebben ons hele kantoor aangepast zodat er nu ook trappen zijn en niet alleen maar liften, en in de laatste cao is opgenomen dat iedere werknemer een personal vitalitycheck mag doen, waar veel gebruik van wordt gemaakt.'

De verantwoordelijkheid voor een gezonde leefstijl ligt primair bij de werknemer, vindt Van der Waaij. ‘Dat heeft te maken met "goed werknemerschap". Ik vind wél dat je je er als werkgever mee mag bemoeien. Door het aanbod van gezonde producten, gesubsidieerd sporten, het trappengat aantrekkelijk maken, al dat soort dingen.'

Heeft de werkgever een recht op die bemoeienis? ‘In een goede werksfeer', zegt Van der Waaij, ‘praat je niet van rechten en plichten. Je kunt ongezond gedrag alleen bespreekbaar maken in een sfeer van vertrouwen, een klimaat waarin werknemers zich senang voelen. In feite gaat het om het tonen van belangstelling.'