ROTTERDAM - Een ongezonde levensstijl heeft hetzelfde effect op je lichaam als twaalf jaar toevoegen aan je leeftijd, dat ontdekten onderzoekers.

De onderzoekers bevroegen aan bijna 5.000 deelnemers naar hun rookgedrag , hoeveel fruit en groenten ze aten, naar de hoeveelheid van lichaamsbeweging, alcoholconsumptie.

Ze volgden hen vervolgens gedurende twintig jaar. Daaruit blijkt dat een ongezonde levensstijl de kans op sterfte verhoogt na deze periode met 85 procent. Twee slechte gewoonten verhoogden het risico op sterfte met 2,25, drie gewoonten met 2,75 en alle vier gedragingen met 3,5 in vergelijking met mensen die gezond leefden.

Roken verhoogde het meest de kans (met 58 procent) om aan kanker te sterven. Een gebrek aan sport verhoogt de kans op een dodelijke hartziekte met iets minder dan de helft. Door teveel alcohol heb je een kwart meer kans te sterven aan kanker of hartziekten. Een combinatie van deze vier gewoonten hebben dus hetzelfde effect op je lichaam als twaalf jaar ouder zijn.

Grote impact
Professor Elisabeth Kvaavik: ,,Verschillende studies toonden aan dat specifieke gezondheidsgewoonten als roken, geen lichaamsbeweging, een hogere opname van alcoholgebruik en van iets minder belang weinig fruit en groenten leiden tot een hoger risico van cardiovasculaire ziekten, kanker en een vroegtijdige dood. Kleine aanpassingen van dit soort gewoonten hebben een grote impact. Zes procent van de Britten gaf toe al deze ongezonde gewoonten te hebben.''